Résumé : 1844. Elisha Stone, seize ans, a fui sa famille et le Massachusetts pour Detroit, alors aux avant-postes du monde civilisé. Rêvant de devenir naturaliste, il a rejoint une expédition en partance pour les terres sauvages et inexplorées du nord du Michigan. A la mort de sa femme, son père, le révérend William Stone, désemparé, décide de partir à la recherche de ce fils qu'il n'a jamais su vraiment aimer ni connaître...