Résumé : Caffery, jeune Américain qui vit au Pérou, consacre ses loisirs à l'exploration de sites archéologiques et à la recherche d'objets de la période pré-inca dans les sites funéraires. Anne, une Anglaise établie à Lima, l'accompagne de temps à autre. Mais Caffery ne limite pas au domaine de l'archéologie son désir de connaître le Pérou. L'arpenteur, en effet, est le récit de son effort pour comprendre le pays où il a décidé de vivre.